宗像大社は天照大神御神の三柱のお子様の三女神を祀っています。三女神とは、
■沖ノ島「沖津宮（おきつぐう）」…田心姫神（たごりひめかみ　）写真①参照
■大島「中津宮（なかつぐう）」…湍津姫神（たぎつひめかみ）写真②参照
■田島（本土）「辺津宮（へつぐう）」…市杵島姫神（いちきしまひめかみ）写真③参照
のことです。
この三宮を総称して「宗像大社」と言います。

田島（本土）の辺津宮には、宗像大神ご降臨の地と伝えられる「高宮祭場」（写真④参照）がありますが、ここは神籠（ひもろぎ）・磐境（いわさか）というお祭りの原点を今に残す、全国でも数少ない古式祭場です。

大島の中津宮は、その土地柄もあり海運漁業者の信仰がとりわけ篤いお宮です。またここ大島は七夕伝説発祥の地といわれ、旧暦の７月７日に近い８月７日に島内にて七夕祭り（写真⑤参照）が盛大に行われ、この七夕祭りは鎌倉時代から続いています。

沖津宮がおまつりされている、島全体が御神体とされる「沖ノ島」からは、鏡、勾玉、金製指輪など、12万点にのぼる貴重な国宝、重要文化財が数多くみつかっています。これらは、古代の人々が、国家の繁栄と海上の交通安全を願い神様にお供えしたものであり、その規模の大きさから沖ノ島は「海の正倉院」「神の宿る島」と言われています。
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宗像大社は、古代から朝鮮半島と大陸の政治、経済、文化の海上路になっており、古くから海上・交通安全の神として信仰されています。現在では海上に限らず、陸上の「交通安全の神様」としても地元の人々から信仰を集め、宗像大社の交通安全のお守りを自動車に飾っている人や、交通安全を祈願して自動車の御祓いを受ける人が福岡県内では多くいます。